home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 012593 / 01259935.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.8 KB  |  95 lines
  1. <text id=93TT0958>
  2. <title>
  3. Jan. 25, 1993: Reviews:Music
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Jan. 25, 1993  Stand and Deliver: Bill Clinton       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS  
  13. MUSIC, Page 66
  14. Broken Heartland
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>By CHRISTOPHER JOHN FARLEY
  18. </p>
  19. <qt> 
  20.     <l>PERFORMER: REBA MCENTIRE</l>
  21.     <l>ALBUM: It's Your Call</l>
  22.     <l>LABEL: MCA</l>
  23. </qt>
  24. <p>     THE BOTTOM LINE: Call them relaxing or cathartic, these
  25. vocals from one of the best country singers linger in the mind.
  26. </p>
  27. <p>     Country music at its worst is like Marlboro Country,
  28. peopled with pseudo cowboys in tight jeans, ten-gallon hats and
  29. boots made from cute animals. One senses a moral cancer beneath
  30. the surface: the all-American spirit of the music, far from
  31. including all Americans, actually seems a form of exclusion for
  32. people and issues. For years, the androgynous singer k.d. lang
  33. was locked out of main-stream country. Garth Brooks caught flak
  34. for a video that dared deal with domestic violence.
  35. </p>
  36. <p>     Reba McEntire, 37, is part of country's continental drift.
  37. Shouldn't country music mean the whole country, after all? Like
  38. fellow Oklahoman Brooks, McEntire is making country music
  39. bigger, taking it higher. Her last album, 1991's mournful For
  40. My Broken Heart, sold more than 2 million copies, although one
  41. track dealt with euthanasia and another with a retirement home.
  42. </p>
  43. <p>     "I find myself more relaxed with Reba coming over the
  44. airwaves," George Bush once wrote in an essay in Country America
  45. magazine. But McEntire isn't relaxing, she's cathartic. Her
  46. songs tend to be simple tales about someone who done her some
  47. wrong.
  48. </p>
  49. <p>     On the title song, It's Your Call, McEntire's voice comes
  50. rolling in, a fogbank of joylessness. A mistress calls and a
  51. wife answers, handing the phone to her adulterous husband:
  52. "Yeah, I know all about it; don't act so surprised." The descent
  53. continues. On Will He Ever Go Away, McEntire deals with a love
  54. affair's ruins, asking, "Shouldn't I start living my life for
  55. myself?" She doesn't answer the question, letting it linger in
  56. the last twangs of the song.
  57. </p>
  58. <p>     One can't help thinking that this sadness is informed by
  59. real pain. McEntire has been through divorce and remarriage.
  60. She has known true catastrophe: in 1991 seven members of her
  61. band were killed in a plane crash. Tragedy, when absorbed and
  62. reflected on, can give an artist depth. Some artists seek it,
  63. others have it thrust upon them. It's the difference between
  64. martyrdom and masochism--McEntire's scars are earned.
  65. </p>
  66. <p>     But heartache is a cliche in country music. On this album
  67. McEntire adds something special: a sort of
  68. time-to-put-myself-first feminism. On her 1986 hit Whoever's in
  69. New England, she took on the persona of a still devoted
  70. housewife pining for her itinerant, philandering mate: "You'll
  71. always have a place to come back to, when whoever's in New
  72. England's through with you."
  73. </p>
  74. <p>     That's courage of a kind. On her new album she explores
  75. its isotope: the courage to throw the bum out. On Take It Back, a
  76. song that rocks like the house band in a sports bar, she tells
  77. off a man with a cheatin' heart: "Tonight laying on the street/
  78. Babe, your bag is packed."
  79. </p>
  80. <p>     It's Your Call is marred by unadventurous arrangements.
  81. McEntire is listed as a co-producer on the album; she should
  82. have been willing to shear away the instrumentation, tasteful
  83. as it is, and expose her voice and all the raw hurt it bears.
  84. Still, her singing transcends commonplace melodies to find the
  85. anguish between the words, behind the music. Even cowgirls get
  86. the blues, but McEntire's vibrant vocals seem to say there's
  87. hope in the deepest of doldrums. Reba's pure-country voice is
  88. a lariat across an abyss.
  89. </p>
  90.  
  91. </body>
  92. </article>
  93. </text>
  94.  
  95.